Bereits im Dezember vergangenen Jahres berichteten wir am Rande über die sogenannte Panamakrankheit oder Tropical Race, die die Bananensorte „Cavendish“ bedroht. Die Sorte, die sich vor allem durch eine hohe Robustheit auszeichnet, ist die Export-Banane schlechthin - über 95% der in Europa verspeisten Früchte sind Cavendishs.

Die Pilzerkrankung Tropical Race 4 (TR4) bedroht bereits seit längerem auch die an sich so lager-, transport- und krankheitsrobuste Cavendish. Mitte April kamen in Miami die Vertreter führender Bananenanbau- und-Exportländer zusammen, um über die von der Erkrankung ausgehenden Gefahr zu beraten. Das tückische an der Erkrankung: Der Schädling zerstört die Bananen-Stauden von der Wurzel aus, ein Befall wird in vielen Fällen erst erkannt, wenn es schon zu spät ist. Zudem ist er nicht nur hochgradig aggressiv sondern auch extrem leicht übertragbar – etwa durch kontaminierte Erde an den Schuhen.

Den 800 Delegierten des Kongresses gelang es nicht, ein Patentrezept gegen den Pilz, der sich aktuell in Südasien bis Australien und Afrika ausbreitet, zu finden. Dabei schlägt es für den Bananenwirtschaft bereits fünf vor zwölf: Plantagen sind unter anderem in Taiwan, China, Malaysia, Indonesien, Libanon, Oman, Jordanien, Pakistan und den Philippinen von TR4 befallen. Auch im Nordosten und Norden Australiens taucht der Schlauchpilz der Gattung Fusarium auf.

Für die Bananenbranche und hier vor allem ihren unzähligen Bauern ist der Pilz eine ernsthafte Bedrohung. Auf dem Spiel steht ein Geschäftsvolumen von mehr als 30-40 Milliarden Euro. Die Zahlen sind alarmierend: Bei einer globalen Ausbreitung von TR4 könnten mehr als 80 % der weltweiten Bananenbestände vernichtet werden.